Op 5 maart begint de vasten oftewel de 40-dagentijd. Het start met Aswoensdag, één van de twee echte vastendagen. Op deze dag, net na het afsluiten van carnaval, komen we bij elkaar en vieren we dat in de avond. We krijgen in de viering een zogenaamd askruisje. De priester tekent met as een kruisje op je voorhoofd en zegt dan: “Uit as ben je geboren, tot as keer je weer.” Of soortgelijke woorden. Het wil ons doen beseffen dat we kwetsbaar zijn en ons verblijf hier op aarde tijdelijk is. De as wordt in principe gemaakt van de palmtakjes van het voorgaande jaar, die ingeleverd worden met Palmzondag, wanneer je een fris nieuw takje meeneemt.
Aswoensdag is de start van een periode waarin we vasten om ons voor te bereiden op Pasen, maar misschien meer nog om ons bewust te maken waar we mee bezig zijn. Wat drijft ons, waar zijn we druk mee en zijn er niet belangrijkere zaken dan waar we onze aandacht aan kunnen geven? Wanneer je mindert met eten, je telefoon vaker weglegt, minder drinkt of wat jou helpt om te minderen, dan ontstaat er ruimte om over andere zaken na te denken en mee bezig te zijn. Het is een periode om meer te bidden, meer naar de kerk te gaan en bezig te zijn met de nood van anderen. Waar gaat het om in het leven? Je krijgt 40 dagen cadeau om daarmee bezig te zijn.